LA EDUCACIÓN EN LA COLONIA
Profesor Miguel Angel Mudarra: “Nuevo Manual de Historia Venezolana” – Educación Básica.
A) ANTES DE LA CREACION DE LA UNIVERSIDAD
B) A PARTIR DE LA CREACION DE LA UNIVERSIDAD
LA CULTURA EN LA COLONIA
Características generales
Desde el comienzo mismo de la Colonia empezó a formarse progresivamente un indudable ambiente favorable a la cultura, desde luego proporcionado a recursos y circunstancias de la época. Ambiente que lenta y gradualmente fue elevando el nivel espiritual de los colonos hasta incluso capacitados para regir los destinos de sus distintas nacionalidades, por lo que fue la cultura uno de los estímulos que más influyeron en la emancipación de las colonias españolas de América. Si bien la cultura se proyectó desde la propia España, en alto grado su desarrollo se debió a iniciativas, súplicas y esfuerzos de los propios colonos, cuyai nfluencia se observa en las más variadas manifestaciones que desde los comienzos de la colonización caracterizan a esta Cultura.
La cultura colonial española adquirió las características seguidamente señaladas:
A. Orientación Religiosa. No sólo por el Patronato Eclesiástico, la cultura impuesta por España en sus colonias fue esencialmente religiosa sino por la concepción cultural que ella poseía entonces. Debido a lo cual el Catolicismo como vehículo cultural fue un elemento constitutivo de esa cultura, por lo que todas las instituciones de esta naturaleza, tuvieron un fondo o base eminentemente religiosa. Al amparo de la Iglesia, floreció la cultura colonial en América, y a su vez el Estado procuraba realizar en forma temporal los fines específicos y culturales de la Iglesia.
B. Concepción medieval. El Renacimiento en sus aspectos científico y filosófico no operó en España, la que siguió fiel a la concepción medieval, y a pesar de – su admirable desarrollo artístico y literario se impuso el espíritu de la Contrarreforma. Es decir, la cultura inspirada-en las fuentes del Catolicismo nacida en la doctrina revelada y regida por el principio de autoridad. Esta fue la cultura traída por los españoles a América,caracterizada por el olvido de la nueva ideología y los cambios introducidos por el Renacimiento. De ahí que las manifestaciones racionalistas y liberales renacentistas tuvieron que necesariamente ser escasas en la vida cultural americana.
C. Carácter estatal. La cultura española en América nació y se desarrolló bajo la protección del Estado español como agente realizador de los fines culturales y espirituales de la Iglesia, en su forma temporal como hemos dicho. Por esta razón tuvo que ser autorizada y vigilada por el Estado, en particular la educación.
D. Tendencia clasista. En lo social la tendencia clasista fue condición esencial en el desarrollo cultural de la Colonia,particularmente lo relativo a la enseñanza y aprendizaje, pues resalta la discriminación étnico-social existente, basada en que sólo los blancos tenían acceso a los principales centros de educación: seminarios, clases de gramática y universidades.
Surgimiento de la Instrucción Primaria
Es fácil admitir que en los primeros tiempos de la Conquista no pudo haber instrucción primaría, salvo los rudimentos que se enseñaban en los primeros conventos, por lo que en realidad fue a partir del siglo XVI cuando surge propiamente la escuela primaria en Venezuela, cuyas características coloniales son las siguientes:
1) Su creación y sostenimiento correspondió al os obispos y particulares, y en algunos casos a los cabildos. Estos primeros esfuerzos constituyeron una empresa difícil que necesitó de tenacidad, fe y sacrificios para impulsarla.
2) Los estudios eran sencillos, rudimentarios;es decir, aprendizaje de la lectura, escritura, cuentas y doctrina religiosa,que obedecían a las limitaciones imperantes en España.
3) La creación de planteles fue una obra meritoria debida a distintas personalidades, en especial episcopales. Se puede apreciar que la primera escuela primaria fue establecida por los frailes de Cumaná, después fue creada otra en Coro gracias a la labor educativa del Obispo Fray Pedro de Ágreda, el mismo que estableció otra en Trujillo: En Mérida los dominicos y franciscanos instalaron una escuela en su convento. En Caracas fue creada una escuela por iniciativa de los franciscanos, pero desde1591 cuando fue establecida la primera de carácter oficial por iniciativa del Ayuntamiento, y regentada por Luis Cárdenas Saavedra, su primer preceptor. Surgió otra escuela particular, del educador Simón de Bazauri. Educador que enseñó en planteles de Caracas, Barquisimeto y otras poblaciones fue Juan Ortiz Gobantes.
También surgieron escuelas en Maracaibo, Valencia, Cumaná, Carora, Barinas, Clarines, Valle de la Pascua,Pozuelos, Carúpano, Angostura, la Guaira, San Cristóbal, El Tocuyo, la Grita, Egido,Puerto Cabello, la Victoria y otras localidades.
SIGNIFICACIÓN HISTÓRICA DE LA INSTRUCCIÓN PRIMARIA COLONIAL
Contribuyó a la culturización de indios, pardos y blancos, mediante los elementales rudimentos de que se disponía.
La Capitanía General de Venezuela registra en sus anales histórico-educativos y culturales hasta el año de 1810 discutido balance, en algunos aspectos positivos: aparece la instrucción de iniciativa privada de manera dominante en su cualidad misional y conventual, la organización de esta Enseñanza a lo largo de la Colonia —sin coordinación o sistema debidamente estructurado ni contenido apropiado a su equilibrio y vigor en las nuevas tierras americanas— dista mucho de ajustarse a los intentos de adaptación exigidos por el transplante vertical de la nueva cultura aquende el Atlántico, como tampoco a las posteriores aspiraciones cada vez crecientes,ambiciosas y diversas de nuestra heterogénea e incipiente sociedad. Acaso la Educación en las regiones americanas haya podido responder de inmediato a la necesidad surgida del traslado de familias desde España y al noble y no poco fructífero empeño misional en civilizar el indio con la aplicación de su método generalmente persuasivo. De donde que se inicie y fomente una educación paralela o propiamente discriminativa, la impartida exclusivamente a los blancos como grupo privilegiado y dominante de la nueva sociedad, y aquella educación destinada por separado a los indios primero y pardos después,considerados como grupos étnico-sociales inferiores según el criterio hispánico de entonces. Debe descontarse lógicamente aquella educación, que si bien laica, jamás se realizó en Venezuela; esto es, la que la imponían las Leyes de Indias a los encomenderos para suministrada a sus indios tributantes.
Defectuosa e incompleta y éticamente impropia esta Enseñanza, antes que nada de Primaria, distinguíase en Venezuela por el exiguo número de planteles existentes, por lo rudimentario de su plan, que era de elementos de doctrina cristiana, gramática y matemáticas elementales,lectura, escritura. Finalmente por las muchas dificultades que le salían al paso y en cuya organización colaboraron algunas veces nuestros Cabildos principales, así como vecinos notables que, al lado de otras circunstancias—las más desfavorables— mantuvieron en estado de languidecimiento nuestra primera rama de Primaria. Todo ello hacía de esta Enseñanza una actividad muy escasa de interés, y que por la estructura económico-social estaba dirigida más bien a la pervivencia de la desigualdad social como necesariamente correspondía al régimen colonialista imperante, que viciaba a esta escuela en su propia base humana. Esta educación, que comenzó rudimentariamente desde la segunda década del siglo XVI, se mantuvo la misma en forma, fines .y métodos hasta la época de la Independencia.
MIGUEL ANGEL MUDARRA
(Historia de la Legislación Escolar Contemporánea en Venezuela)
Cátedra de Gramática
La Cátedra de Gramática constituía unos estudios posteriores a los de primaria, también denominada de latinidad y Elocuencia, estaban destinados esencialmente a la formación sacerdotal y para ingresar a estudios superiores o universitarios, se daba una especie de curso preparatorio compuesto de una de las siete artes liberales: la Gramática. Este Preceptorado comprendía estas materias: gramática, matemática elemental,comentarios de obras literarias (o Exégesis) retórica, dialéctica, historia profana y sagrada, latín y en algunos casos, filosofía.
Estas Cátedras o Preceptorados de Gramática fueron instituidos en Caracas, iniciativa del Procurador Don Simón de Bolívar,y su primer titular fue Pedro de Arteaga; y la cátedra establecida por fray Antonio de Alcega, cuyo primer preceptor fue Andrés López de Carvallo. En Cumaná donde funcionó la Clase de Latinidad y Griego y la de Filosofía y Teología Moral; en Coro, donde fue establecida la Clase de Gramática, y latinidad. En Mérida, la Clase de lengua latina, lo mismo en Maracaibo,Valencia entre otras poblaciones.
El Seminario
El Magnífico, Real y Seminario Colegio de Nuestra Señora de Santa Rosa de Santa María de Santiago de León de Caracas,como era su amplia denominación, fue fundado por el Obispo Mauro de Tovar en1641, con la respectiva autorización real, pero que el terremoto de ese año impidió que funcionara. Luego en 1673 el Obispo González de Acuña se esforzó en ponerlo a funcionar, y le designó el cuerpo de Conciliados; pero sólo nueve años después fue definitivamente organizado por el Obispo Diego de Baños y Sotomayor. Fue su primer rector el Pbro. Juan Fernández de Ortiz, nativo de Coro.
Con este Seminario de Santa Rosa se perseguía facilitar los estudios para la formación de sacerdotes y establecer los superiores. Su plan de estudios consistía en lo siguiente: latinidad y Elocuencia,Teología, Retórica, Filosofía y Artes, Música, Instituta de Leyes.
SIGNIFICACION HISTORICA DEL SEMINARIO
Fue la primera fase de la creación y funcionamiento de la Universidad de Caracas.
La Universidad de Caracas
Hubo repetidos esfuerzos por convertir el Seminario en Universidad. Satisfecho por los rendimientos del Seminario, y sabedor de las dificultades existentes para que la juventud saliera del país a cursar estudios universitarios, el Gobernador suplicó al rey que diese al Seminario la facultad de otorgar grados universitarios, petición que no fue oída. Posteriormente (1718) el Obispo Escalona y Calatayud reiteró aquella petición, y el rey Felipe V la atendió: por real cédula del 22 de diciembre de1721 concedió al Seminario la facultad pedida, y además, la de erigirse en Universidad, con el título de Real. Al año siguiente el papa Inocencio XIII le confirió el título de Pontificia. Así surgió pues la Real y Pontificia Universidad de Santiago de León de Caracas. Los hechos resaltantes de sus primeros tiempos pueden resumirse así:
1) Su inauguración fue el 9 de agosto de 1725,en que fue declarada erigida, instituida y fundada, mediante importante y solemne ceremonia a la que asistieron los principales de Caracas. Fue su primer rector el Doctor Francisco Antonio Martínez de Porras y Vicerrector el Dr. Gerónimo de Rada.
2) Las cátedras iniciales fueron las siguientes: Teología de Prima, Teología de Vísperas, Cánones; Instituta de leyes, Teología Moral, Filosofía, Medianos y Mayores, Gramática de Menores,Música o canto llano.
3.) Las constituciones o estatutos, derivados del os de Salamanca, fueron redactados por el propio Obispo Escalona y Calatayud,y aprobadas dos años después por el rey. Entre otras cosas indicaba el gobierno universitario, la elección del Rector por el Obispo, el funcionamiento conjunto del Seminario y la Universidad, la concesión de las cátedras por oposición, independencia de los estudios, el régimen administrativo y económico.
4) La influencia de los Obispos fue mucho mayor que la de los gobernadores, pues como fundadores, la tuvieron decisiva y prolongada en la marcha de la Universidad. Por ello disfrutaron de importantes privilegios,que cesaron en 1784 cuando el clero fue excluido de toda ingerencia en los asuntos comunes y particulares de la institución, por real mandato, y se ordenó separar el clero de la misma.
5) Desde 1784, en el reinado de Carlos III, se crea la autonomía universitaria, pues desde entonces el Rector fue elegido porel Claustro pleno de doctores.
6) En la evolución de los estudios se observa que los de Medicina fueron creados en 1763, pero con carácter rudimentario; los de Matemáticas Superiores no pudieron establecerse por negativa real; sólo que por separado se impartían estos conocimientos en otras cátedras; los de ciencia y filosofía moderna, fueron introducidos, mediante los cuales fueron conocidos y comentados los filósofos principales como Descartes, Leibnitz, Condillac,etc. También se estudiaron la Música y la Física Experimental.
7) Los títulos que confería la Universidad eran los de Bachiller en Teología, Licenciado, Maestro y Doctor en cualquiera de las facultades; para su obtención había que hacer un juramento en el que se comprometía el graduado a creer y defender el ministerio de la Concepción de la Virgen María <concebida sin pecado original>, a no enseñar ni practicar el regicidio y a defender la doctrina de Santo Tomás.
SIGNIFICACION HISTORICA DE LA REAL Y PONTIFICIA UNIVERSIDAD DE CARACAS
Su fundación representó la primera culminación de los estudios que se hacían a nivel inferior, con lo que si cerrarse un largo proceso se abría el de las perspectivas nuevos y más amplios y profundos estudios en el país.
A pesar de su tardío establecimiento en Venezuela, pronto adquirió funcionamiento estable y fecundo para la historia cultural y docente de la nación.
En los primeros tiempos estuvo al servicio de la Iglesia, que la controló e hizo progresar. Pero luego pasó al servicio de la Monarquía.
Son rasgos internos: su autonomía colonial y su excesiva rigidez en materia de facultades,planes de estudios, etc, que la mantuvieron estática durante largo tiempo.
Muchos de sus egresados contribuyeron con sus luces y patriotismo a cimentar el prestigio de Venezuela, y posteriormente al logro de la Libertad.
Otros estudios superiores
Existían estos estudios en Mérida donde funcionó el afamado Seminario de San Buenaventura, de tanta importancia que en1795 fue elevado a Universidad, pero que once años después fue cuando se le autorizó para conceder títulos académicos. Fundado en 1785 este Seminario fue a iniciativa del Obispo Monseñor Juan Ramos de Lora, con carácter de Colegio,y en 1790 fue convertido en Seminario. Pronto adquirió justa fama por la alta preparación de sus catedráticos, muchos de los cuales lo fueron también de la de Caracas. En Cumaná y Maracaibo se dictaban clases de Topografía,Fortificación, Dibujo, Artillería y otras materias en las Academias para Cadetes; en la primera ciudad se dirigió súplica al rey para trasladar una Universidad dominicana a ella, pero sin éxito.
LECTURAS
Otros aspectos culturales de la Colonia
Las universidades en América. Las primeras universidades hispanoamericanas fueron las siguientes; Universidad Imperial Pontificia de Santo Domingo, fundada en 1538; Universidad de San Marcos, en Lima, creada en1550; Universidad de México, en el mismo año; la de Córdoba (en 1615) y La Plata (1623) en Argentina; la de Guatemala en 1675; de El Cuzco, en 1662; de Santiago de Chile, en 1738; de La Habana, en 1782 y la de Quito, en 1791. Por lo común estos institutos se mantuvieron fieles al tipo de universidad medieval en lo relativo a sus planes de estudios, finalidad de éstos, vida y organización interna, y en cierto grado fueron autónomas. Toda su enseñanza se impartía en latín y era independiente de la política. En todo caso sirvieron como centros promotores de algún mejoramiento social, científico-filosófico e intelectual en sus respectivos medios.
La Universidad Venezolana
“En ese largo siglo de vida universitaria colonial (1721-1827) podemos establecer tres grandes etapas: 1º. La etapa escolástica, que abarca desde la erección de la Universidad hasta el año de1788, donde la enseñanza de la filosofía se hacía por la letra y ‘según el pensamiento de Aristóteles’; 2º. La etapa de la Filosofía moderna, que se inicia con las lecciones de Baltasar de los Reyes Matrero y se continúa con los discípulos de éste: Pimentel, Escalona y Echezuria. Comienzan en esta etapa a leerse y discutirse las corrientes iniciales de la ‘nueva’ filosofía,representada por Locke, Descartes, Newton, Leibnitz, Spinoza, Hume, etc. Junto a las tesis de rancio saber escolástico principian a oírse temas como “libre examen’, valor científico de los datos de la experiencia’, ‘la autoridad de los santos no constituye argumento cierto en las ciencias naturales’. En esta etapa—como anota Mariano Picón Salas— notase como una híbrida mezcolanza de escolasticismo medieval y de racionalismo y empirismo naciente. Se asiste —por decirlo así— a la entrada tímida y confusa de una nueva ideología colonial. Esa convivencia y maridaje de escolasticismo y racionalismo se rompe en la tercera etapa, que comienza en el año de 1815 y termina en 1821. La Universidad en esos años cae en manos de los realistas, bajo el amparo y dirección del rey Fernando VII. En esa etapa de reacción absolutista hay una marcada tendencia a condenar las innovaciones y progresos alcanzados por la Universidad desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta la proclamación de la Independencia en el año de 1811. Las medidas puestas en práctica por Fernando VII están en completa contradicción con las sancionadas por los monarcas del “despotismo ilustrado’. La Universidad recobrará su normalidad con el triunfo de las armas republicanas en el año de 1821. Inspirados en el pensamiento ilustrado español y en el enciclopedismo francés, la educación del ciudadano será una de las primeras preocupaciones de los hombres de la República”.
ILDEFONSO LEAL
